Țesuturile vegetale definitive sunt acele grupări de celule care s-au format prin transformarea țesuturilor embrionare (meristematice), specializându-se pentru a îndeplini funcții specifice în corpul plantei. Pentru a înțelege eficient cum funcționează o plantă, vom analiza detaliat două categorii esențiale: țesuturile de apărare și țesuturile fundamentale. 1. Țesuturile definitive de apărare Aceste țesuturi formează învelișul extern al organelor plantei, având rolul clar de a le proteja împotriva factorilor de mediu. În funcție de originea lor, ele sunt de două tipuri principale: Epiderma este un țesut de apărare primar, ceea ce înseamnă că ia naștere direct din meristemele apicale (țesuturile de creștere aflate în vârful tulpinilor și rădăcinilor). Structural, epiderma este formată, de regulă, dintr-un singur strat de celule strâns unite între ele. Această barieră compactă previne pătrunderea agenților patogeni și pierderea necontrolată a apei. Deși acționează ca un scut, epiderma trebuie să permită schimburile de gaze cu mediul. Prin urmare, ea prezintă din loc în loc structuri specializate numite stomate. O stomată este alcătuită din două celule de formă reniformă (asemănătoare unor boabe de fasole), așezate față în față, care delimitează un orificiu central numit ostiolă*. Stomatele conțin cloroplaste și au un rol vital în respirație, transpirație și fotosinteză, controlând fluxul de dioxid de carbon, oxigen și vapori de apă. Pe lângă stomate, epiderma mai poate dezvolta structuri anexe, precum perii protectori sau absorbanți. Suberul este un țesut de apărare secundar, specific plantelor care trăiesc mai mulți ani (arbori și arbuști). Pe măsură ce tulpina și rădăcina cresc în grosime, epiderma devine insuficientă, se rupe și este înlocuită treptat de suber. Acesta ia naștere din activitatea unui meristem secundar numit felogen (cambiul subero-felodermic). Celulele suberului sunt organizate în mai multe straturi, sunt moarte la maturitate, iar pereții lor sunt impregnați cu o substanță numită suberină. Acest aspect îi oferă plantei o…