Țesutul epitelial este unul dintre cele patru țesuturi fundamentale ale corpului uman, fiind esențial pentru funcțiile de protecție, secreție și recepție a stimulilor. Celulele epiteliale sunt strâns unite între ele prin joncțiuni celulare sau printr-o substanță de cimentare. Ele sunt dispuse pe o membrană bazală, care le separă și le ancorează de țesutul conjunctiv aflat sub ele. O caracteristică definitorie a epiteliilor este faptul că sunt avasculare (nu conțin vase de sânge), hrănirea lor realizându-se exclusiv prin difuziune de la țesutul conjunctiv cu care se află în contact. De asemenea, epiteliile sunt bogat inervate și au o capacitate excelentă de regenerare celulară. După funcția pe care o îndeplinesc, țesuturile epiteliale se clasifică în trei categorii principale: de acoperire, glandulare și senzoriale. 1. Epiteliul de acoperire Acest tip de țesut acoperă suprafața corpului, formând epiderma, și căptușește organele cavitare la interior, formând mucoasele. Clasificarea sa se face în funcție de numărul de straturi celulare și de forma geometrică a celulelor: Epitelii unistratificate (simple):** Sunt formate dintr-un singur strat de celule sprijinite pe membrana bazală. Pavimentoase (turtite):* Celulele au nucleu discoidal și citoplasmă puțină, permițând trecerea substanțelor prin difuziune și filtrare. Acestea căptușesc inima, vasele de sânge și sacii alveolari din plămâni. Cubice:* Au rol central în secreție și absorbție, aflându-se în tubii renali, pe suprafața ovarelor și în canalele de secreție ale unor glande mici. Cilindrice (prismatice):* Sunt celule înalte, care la polul apical pot prezenta microvili sau cili. Se găsesc în mucoasa tubului digestiv, mucoasa bronhiilor și mucoasa trompelor uterine. Epitelii pluristratificate:** Sunt formate din mai multe straturi celulare, având un rol protector mecanic mai pronunțat. Pavimentoase:* Stratul de la suprafață este format din celule turtite. Acestea pot fi keratinizate (precum epiderma, unde stratul cornos cu cheratină oferă impermeabilitate și protecție) sau nekeratinizate (epiteliul mucoasei bucale sau esofagiene). Stratul profund…