Nutriția heterotrofă este tipul de nutriție prin care animalele obțin energia necesară supraviețuirii prin ingerarea și digerarea substanțelor organice gata pregătite, de natură vegetală sau animală. Indiferent de gradul de complexitate al organismului, obiectivul principal al digestiei este același: prelucrarea hranei și transformarea compușilor macromoleculari în substanțe nutritive simple, cu molecule mici, capabile să fie absorbite și utilizate de celule. Prelucrarea hranei implică transformări mecanice (mărunțire, triturare), fizice (dizolvare, umectare) și chimice (hidroliză catalizată de enzime). În regnul animal, acest proces esențial se desfășoară prin două variante fundamentale: digestia intracelulară și digestia extracelulară. 1. Digestia intracelulară Digestia intracelulară este cel mai primitiv mecanism de hrănire și este caracteristic protozoarelor, spongierilor (bureților de mare) și celenteratelor. După cum sugerează numele, întregul proces de degradare a substanțelor are loc strict în interiorul celulei. Mecanismul de acțiune: Capturarea: Particulele nutritive sunt capturate din mediul extern și înglobate în citoplasmă. Dacă particulele sunt solide, procesul se numește fagocitoză (realizat cu ajutorul pseudopodelor sau flagelilor), iar dacă sunt lichide, procesul se numește pinocitoză**. Formarea vacuolei digestive: Odată ajunsă în interior, particula alimentară este învelită de o porțiune din membrana celulară, formându-se o vacuolă digestivă*. Hidroliza chimică: Vacuola digestivă fuzionează cu un lizozom**. Lizozomii sunt organite celulare care conțin enzime hidrolitice puternice, capabile să descompună proteine, lipide și glucide. Absorbția și excreția:** Enzimele descompun particula în constituenți simpli care trec direct în citoplasmă pentru a hrăni celula. Conținutul vacuolar rămas, adică resturile nedigerate, este eliminat în afara celulei printr-un proces numit exocitoză. Deși este un mecanism de bază, digestia intracelulară se menține și la animalele superioare, inclusiv la om, dar funcția sa principală s-a transformat. Este utilizată de sistemul imunitar: celulele albe din sânge (precum leucocitele sau macrofagele) fagocitează și digeră bacterii sau alți agenți patogeni pentru a apăra organismul. De asemenea, mecanismul este folosit pentru…