Nutriția autotrofă reprezintă procesul prin care organismele preiau substanțe anorganice din mediu (precum apa și sărurile minerale) și le transformă în substanțe organice proprii, de care au nevoie pentru a supraviețui. Acest proces necesită un aport energetic constant. În funcție de sursa acestei energii, asimilația carbonului se realizează fie prin fotosinteză (când se utilizează energia luminoasă), fie prin chemosinteză. Ce este chemosinteza? Chemosinteza este un tip de nutriție autotrofă specifică anumitor microorganisme, în care sinteza substanțelor organice se realizează folosind energia chimică. Spre deosebire de plantele care captează lumina solară, organismele chemoautotrofe (exclusiv bacterii) obțin energia necesară prin oxidarea unor substanțe anorganice simple din mediul lor, cum ar fi hidrogenul (H2), hidrogenul sulfurat (H2S), sulful (S), amoniacul (NH3) sau fierul (Fe). Mecanismul și etapele chemosintezei La nivel biochimic, procesul se desfășoară în două etape fundamentale, care asigură transformarea energiei chimice în materie organică: 1. Faza de eliberare a energiei: Are loc oxidarea compușilor anorganici. Această reacție chimică eliberează energie, care este imediat captată și stocată prin sinteza de ATP (acid adenozintrifosforic) pornind de la ADP și un radical fosfat. În același timp, electronii eliberați în urma oxidării sunt utilizați, împreună cu protonii (H+), pentru a reduce coenzimele (precum NADP+ sau NAD) în formele lor reduse: NADPH + H+ sau NADH + H+. 2. Faza de sinteză a substanțelor organice: Energia furnizată de moleculele de ATP și puterea reducătoare a NADPH + H+ sunt folosite pentru a reduce dioxidul de carbon (CO2). Acest proces are loc prin intermediul ciclului Calvin, rezultatul final fiind obținerea unui compus zaharidic (glucide), care reprezintă hrana bacteriei. Clasificarea organismelor chemoautotrofe Bacteriile capabile de chemosinteză sunt clasificate în funcție de substanța anorganică pe care o oxidează pentru a obține energie: Bacteriile sulfuroase**: Trăiesc de obicei pe fundul apelor stătătoare și utilizează ca sursă de energie hidrogenul sulfurat…