Acest grup taxonomic cuprinde plantele superioare, caracterizate prin prezența seminței ca organ de înmulțire. Din punct de vedere evolutiv, ele se împart în două mari direcții: gimnospermele (plante cu semințe libere) și angiospermele (plante cu semințe închise în fruct). 1. Gimnospermele (Încrengătura Coniferophyta) Gimnospermele sunt plante lemnoase, exclusiv arbori și arbuști, care formează marile păduri de conifere din zonele montane. Denumirea lor provine din grecescul gymnos (golaș) și sperma (sămânță), deoarece semințele lor nu sunt închise într-un fruct, ci sunt libere. Morfologie: Prezintă o rădăcină puternică de tip pivotant și o tulpină dreaptă, lemnoasă, străbătută de canale cu rășină. Frunzele sunt de obicei aciculare (în formă de ac) sau solziforme. Majoritatea sunt plante permanent verzi, frunzele lor căzând treptat la intervale de 3-6 ani. Excepția notabilă o constituie zada sau laricele (Larix decidua*), căreia îi cad frunzele în fiecare toamnă. Reproducere: Florile sunt unisexuate și sunt grupate în inflorescențe numite conuri*. Conurile bărbătești produc polen, iar conurile femeiești conțin ovulele așezate direct pe solzi carpelari, nefiind închise într-un ovar. Polenizarea este realizată de vânt (anemofilă), iar fecundația este simplă: un singur nucleu spermatic fecundează oosfera pentru a forma zigotul și, ulterior, sămânța. Reprezentanți comuni: Molidul (Picea abies), bradul (Abies alba), pinul (Pinus sylvestris), tisa (Taxus baccata), ienupărul (Juniperus communis*). 2. Angiospermele (Încrengătura Anthophyta) Angiospermele sunt cele mai evoluate și răspândite plante de pe Glob, adaptate la toate mediile de viață. Numele lor indică faptul că semințele sunt protejate (angios = acoperit/închis) în interiorul unui fruct. Morfologie și reproducere: Organul lor caracteristic este floarea complexă. Spre deosebire de gimnosperme, reproducerea lor implică o dublă fecundație*: un nucleu spermatic fecundează oosfera formând zigotul (și apoi embrionul), în timp ce al doilea nucleu spermatic fecundează nucleul secundar al sacului embrionar, dând naștere albumenului (țesutul nutritiv al seminței). Angiospermele se împart în două mari…