Meioza este diviziunea celulară indirectă esențială pentru reproducerea sexuată, având loc la nivelul organelor reproducătoare pentru a forma gameții (spermatozoizii și ovulele). Rolul ei central este de a reduce la jumătate numărul de cromozomi, transformând o celulă-mamă diploidă (2n) în patru celule-fiice haploide (n). Procesul decurge în două diviziuni succesive: Meioza I (reducțională) și Meioza II (ecvațională). Înainte de a începe, celula parcurge o etapă de interfază în care cantitatea de ADN se dublează (replicație), fiecare cromozom fiind alcătuit din două cromatide surori. Meioza I: Etapa Reducțională Această etapă înjumătățește setul de cromozomi și cuprinde patru faze: Profaza I: Este cea mai lungă și complexă fază. Cromozomii omologi (unul matern, unul patern) se apropie și se asociază în perechi numite bivalenți. Aici are loc fenomenul de crossing-over**, adică schimbul reciproc de segmente de ADN (material genetic) între cromozomii omologi. Acest proces garantează amestecarea informației genetice. Tot acum se formează fusul de diviziune, iar membrana nucleară dispare. Metafaza I:* Cromozomii bivalenți se aliniază în centrul celulei (placa metafazică) și se fixează pe fibrele fusului de diviziune. Anafaza I:* Cromozomii omologi se despart. Spre deosebire de mitoză, ei nu se scindează, ci migrează întregi (rămân bicromatidici) spre polii opuși ai celulei. Migrarea se face la întâmplare, ceea ce contribuie de asemenea la diversitatea genetică. Acesta este momentul în care se reduce efectiv la jumătate numărul de cromozomi. Telofaza I:* Cromozomii ajung la poli, fusul se dezorganizează, se refac nucleele și celula mamă se împarte în două. Se obțin două celule haploide (n), dar cu cromozomi dubli. Meioza II: Etapa Ecvațională Se desfășoară similar unei mitoze obișnuite, fără o dublare prealabilă a ADN-ului: Profaza II:* Cromozomii condensați se prind pe noul fus de diviziune. Metafaza II:* Cromozomii se aliniază individual la ecuatorul noilor celule. Anafaza II:* Cromozomii se scindează longitudinal (clivare), iar cromatidele…