Viața unei celule, de la formarea sa și până la următoarea diviziune, poartă numele de ciclu celular. Acesta este alcătuit din două etape majore: interfaza (perioada de pregătire) și diviziunea celulară propriu-zisă. Interfaza reprezintă aproximativ 90% din durata totală a ciclului celular și este esențială pentru buna desfășurare a diviziunii. Ea este împărțită în trei stadii: faza G1 (în care are loc sinteza enzimelor necesare), faza S (în care se realizează replicarea sau dublarea moleculei de ADN, cromozomii devenind bicromatidici) și faza G2 (etapa premitotică, în care se acumulează moleculele necesare diviziunii). După încheierea interfazei, celula este gata să intre în procesul de diviziune celulară. Mitoza (Diviziunea Somatică) Mitoza reprezintă procesul de diviziune indirectă caracteristic celulelor somatice (celulele care alcătuiesc corpul unui organism). Rolul său este de a asigura creșterea organismului, înlocuirea celulelor uzate sau distruse și regenerarea țesuturilor. Mitoza este o diviziune ecvațională, adică dintr-o celulă-mamă diploidă (care conține un număr dublu de cromozomi, notat cu 2n) rezultă două celule-fiice cu același număr de cromozomi (2n), identice din punct de vedere genetic cu celula inițială. Acest proces decurge continuu, dar pentru a fi studiat mai ușor este împărțit în patru faze: 1. Profaza: Este cea mai lungă etapă. Filamentele de cromatină din nucleu se spiralizează și se condensează, formând cromozomii vizibili. Concomitent, membrana nucleară și nucleolii se dezorganizează, iar în celulă se formează fusul de diviziune. 2. Metafaza: Cromozomii bicromatidici se aliniază la centrul celulei (la ecuator), fixându-se de firele fusului de diviziune și formând placa metafazică. La sfârșitul acestei faze, cromozomii se scindează longitudinal (cromatidele se separă). 3. Anafaza: Cromatidele (devenite acum cromozomi monocromatidici independenți) se deplasează spre polii opuși ai celulei, fiind trase de firele fusului de diviziune. 4. Telofaza: Odată ajunși la polii celulei, cromozomii se despiralizează, membrana nucleară și nucleolii se refac, iar în final…