Sistemul endocrin funcționează în strânsă colaborare cu sistemul nervos, având rolul de a regla și coordona funcțiile organismului, metabolismul, balanța energetică, creșterea și dezvoltarea. Acesta este format din glandele endocrine, care sunt caracterizate prin lipsa canalelor de evacuare. Ele își eliberează produsul de secreție – numit hormon – direct în fluxul sangvin sau în limfă. Odată ajunși în circulație, hormonii sunt transportați la organele-țintă, unde acționează asupra unor receptori specifici pentru a inhiba sau stimula activitatea celulară. Mecanismul de reglare al sistemului endocrin se face preponderent printr-un sistem de feedback negativ. Acesta funcționează similar unui termostat: dacă nivelul unui hormon în sânge crește prea mult, glanda care îl secretă este inhibată, reducându-și activitatea. Când nivelul scade sub optim, glanda este stimulată să secrete din nou. Există și situații mai rare de feedback pozitiv, în care creșterea unui factor duce la amplificarea secreției, cum este cazul hormonului oxitocină pe durata travaliului la naștere. Principalele Glande Endocrine 1. Hipofiza (Glanda pituitară) Situată la baza encefalului, hipofiza este adesea denumită "creierul endocrin", deoarece controlează activitatea altor glande. Hipofiza formează o unitate funcțională cu hipotalamusul, fiind controlată direct de către acesta prin legături vasculare și nervoase. Adenohipofiza (lobul anterior): Secretă două mari tipuri de hormoni. Cei glandulotropi reglează alte glande endocrine: ACTH (stimulează corticosuprarenala), TSH (stimulează tiroida) și FSH/LH (controlează ovarele și testiculele). Hormonii nonglandulotropi acționează direct asupra țesuturilor. Cel mai important este STH (hormonul de creștere)**, care stimulează dezvoltarea oaselor și mușchilor. Un alt hormon este prolactina, care stimulează secreția de lapte. Neurohipofiza (lobul posterior): Nu sintetizează hormoni, ci depozitează hormonii produși de hipotalamus: vasopresina (ADH), care reglează reabsorbția apei în rinichi (lipsa ei provoacă urinări masive, boală numită diabet insipid), și oxitocina**, care declanșează contracțiile uterine la naștere. 2. Tiroida Cea mai mare glandă endocrină, situată în partea anterioară a gâtului. Celulele…